Rumania, miembro de la OTAN, ha abierto oficialmente un centro internacional de entrenamiento de pilotos F-16 situado en la 86.ª Base Aérea en Fetesti, sureste de Rumania, reforzando la presencia y preparación de la OTAN en Europa del Este y la región del Mar Negro.
El centro de entrenamiento, inaugurado el 13 de noviembre de 2023, no sólo presta servicios a los miembros de la OTAN sino que también amplía sus capacidades a Ucrania.
La ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren, presente en la inauguración, subrayó la importancia de la cooperación europea en materia de defensa, afirmando que ningún país europeo puede garantizar su seguridad de forma independiente.
«Este tipo de cooperación -con la industria de defensa añadida a la mezcla- es el futuro porque es la única manera de hacer frente a las amenazas actuales», escribió en una publicación en X (anteriormente Twitter) después del evento.
Este centro es también una respuesta práctica al pedido de Ucrania de aviones de combate sofisticados. Desde la invasión rusa en febrero de 2022, Ucrania ha buscado capacidades de combate avanzadas, y países de la OTAN, incluidos Dinamarca, Países Bajos, Noruega y Bélgica, han expresado su voluntad de proporcionar aviones de combate F-16.
Dinamarca planea enviar los primeros aviones en abril de 2024, y Bélgica hará lo mismo en 2025, sujeto a la aprobación del gobierno después de las elecciones de 2024.
En particular, el gobierno holandés ya ha entregado cinco F-16 al centro rumano y tiene intención de proporcionar entre 12 y 18 aviones adicionales para entrenamiento. Sin embargo, estos aviones seguirán siendo propiedad holandesa y sólo podrán volar en el espacio aéreo de la OTAN.
Lockheed Martin, la empresa estadounidense que fabrica el F-16, también contribuirá a la formación y mantenimiento del centro.
El establecimiento del centro coincide con los esfuerzos de Rumania para mejorar sus capacidades militares, incluida la compra de tanques de batalla Abrams y aviones de combate F-35 de fabricación estadounidense.
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